지난 2019년 제주시 애월읍 새별오름에서 열린 제주들불축제. 제주시 제공
제주를 대표하는 들불축제가 존폐 기로에 섰다. 기후위기 시대에 맞지 않는다는 지적 때문이다.
제주시는 지난 9일부터 12일까지 애월읍 봉성리 새별오름 일대에서 ‘2023 제주들불축제’를 열었다. 들불축제의 하이라이트는 해발 519m의 오름 남쪽 경사면 26만㎡에 이르는 억새밭에 불을 놓는 오름 불놓기이다.
그러나 4년 만에 대면행사로 치러진 올해 들불축제는 ‘불’ 없는 축제가 됐다. 다른 지방에서 잇따라 발생한 대형 산불로 정부가 산불경보 3단계(경계)를 발령한 데 따른 것이다. 이 때문에 제주들불축제는 오름 불놓기와 달집태우기, 횃불 대행진, 불꽃놀이 등 불을 소재로 한 6개 프로그램이 취소된 채 진행됐다.
애초 시는 소방과 자치경찰 인력을 대거 동원해 불놓기 등을 할 계획이었으나 막판 고심을 거듭했다. 다른 지방에선 산불 진화에 소방인력을 대대적으로 동원하는 터에 불놓기가 자칫 ‘불난 집에 부채질한다’는 비판을 받을 수 있다는 지적이 일었다.
제주들불축제는 1997년 옛 북제주군에서 시작됐다. 축제 초기에는 정월대보름을 전후해 장소를 옮겨가면서 열다가 2000년부터 새별오름에서 열고 있다. 하지만 정월대보름 시기 중산간 지역인 새별오름 일대의 기온이 낮거나 비바람이 거세 2013년부터는 개최 시기를 3월로 바꿨다.
이런 가운데 올해 들불축제를 계기로 제주도와 제주시청 누리집에는 들불축제가 기후위기 시대에 맞지 않는 축제라는 근본적인 문제 제기가 이어졌고, 다른 지방 대형 산불이 겹치면서 들불축제를 다른 방식으로 변경하거나 폐지해야 한다는 존폐 문제가 거론됐다. 제주녹색당은 지난 8일 성명을 내 “오름 훼손과 생태계 파괴, 토양오염 등 여러 문제와 함께 기후 재난 앞에서 탄소 배출을 늘리는 퇴행적 축제는 과감히 폐지돼야 한다”고 밝혔다.
[출처] https://www.hani.co.kr/arti/area/jeju/1083654.html
